El sueño de Pablo Álvarez
El astronauta leonés Pablo Álvarez ha expresado su deseo de que Europa avance hacia una autonomía plena en la conquista del espacio. "Quizás una de mis misiones soñadas es despegar en un cohete europeo, en una cápsula europea, y tener la autonomía de ser líderes en exploración espacial", ha declarado durante una visita a unas instalaciones punteras del sector aeroespacial.
Álvarez ha realizado estas declaraciones tras recorrer las dependencias de una destacada compañía tecnológica del ámbito espacial, acompañado por representantes institucionales y científicos. Durante el recorrido, ha estado acompañado por la ministra de Ciencia, Innovación y Universidades, Diana Morant; el director de la Agencia Espacial Española, Juan Carlos Cortés; la directora de Ciencia de la Agencia Espacial Europea, Carole Mundell; el subdelegado del Gobierno en Alicante, Juan Antonio Nieves, y el presidente ejecutivo de la compañía anfitriona, Ezequiel Sánchez.
España, potencia del espacio
El astronauta ha destacado el papel creciente que España desempeña en este ámbito. "España es una potencia emergente en el sector espacial, tan importante de cara al futuro de todos", ha afirmado. En su intervención, ha recordado cómo la tecnología espacial ya forma parte del día a día, aunque muchas veces pase desapercibida. "Creo que normalmente la gente no es consciente de lo presente que está el espacio en la vida de todos, como cada vez que miramos una aplicación de predicción del tiempo, usamos el GPS para ir a algún sitio o el teléfono móvil", ha reflexionado.
Álvarez ha subrayado que este posicionamiento de liderazgo se ha logrado "gracias a la inversión y a la confianza en los actores industriales y científicos", y ha insistido en que el desarrollo espacial tendrá un peso cada vez mayor en el futuro. "Estamos viviendo una auténtica revolución en el sector, sobre todo en el acceso al espacio, con nuevos lanzadores, y ahí entran empresas como esta, con esa capacidad de innovación, de ser uno de los primeros países del mundo en tener esa independencia", ha añadido.
Durante su visita, ha podido conocer los avances en el desarrollo de uno de los lanzadores más prometedores del país, así como subir a bordo de un prototipo de cápsula tripulada. "Es muy importante para los astronautas ver ambición para tener tecnología europea", ha señalado, tras conocer de cerca el diseño del futuro vehículo espacial.
El astronauta también ha puesto en valor el papel de la educación y el impulso institucional en su trayectoria profesional. "Haber llegado hasta aquí se debe a varios factores, no solo ese talento", ha señalado, destacando el apoyo formativo recibido. "La inversión española en formación de primer nivel hace que gente como yo, que siempre ha estudiado en la escuela pública, haya sido capaz de llegar a ser astronauta".
Volar en 2030
En cuanto a su próxima aventura en el espacio, ha indicado que "el plan actual es volar antes de 2030", con la posibilidad de que el despegue tenga lugar "en 2027 o 2028". Actualmente, forma parte de una generación de cinco astronautas, de los cuales dos ya tienen asignada su primera misión. "Los otros tres, entre los que me encuentro, podrían volar antes del inicio de la nueva década del siglo XXI", ha precisado.
Respecto a sus futuras tareas en órbita, ha explicado que los astronautas participan en múltiples labores, principalmente científicas. "Se hacen más de 200 experimentos de todo tipo", ha comentado, destacando que a veces los propios astronautas son los sujetos del estudio, mientras que en otras ocasiones simplemente instalan los dispositivos para que funcionen de forma autónoma.
Entre las investigaciones posibles, ha mencionado las relacionadas con "biología, desarrollo de medicina, materiales o de observación del universo", además del mantenimiento rutinario de las estaciones espaciales, que puede incluir incluso actividades extravehiculares. "En ocasiones hay que salir fuera a instalar alguna carga útil o a reparar cualquier cosa que pudiera haber fallado", ha concluido.